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第四十二話 消えない言葉
publish date:
2026-08-24 17:02:32 ホテルから戻ると、
リビングに戻ると、ローテーブルには湯気の立つカップが置かれていた。
「ありがとう」 凜はそっとカップを手に取った。 湯気の向こうで、理玖の表情がぼやけて見えた。「
『執着の深い方』
紗夜の言葉が蘇る。――あの時は「そろそろ寝ろ。疲れただろ」
「……うん」 理玖の言葉に、力なく頷く。―
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冷酷CEOは没落した初恋相手を逃がさない～8年越しの誤解から始まる、愛憎の契約結婚～ 第八十二話 届かなかった言葉
「ねえ、理玖」 凜は毛布を引き上げながら声をかけた。 すぐそこに理玖がいるのに、寝室はいつもより寒く感じた。「どうした？」「あの人は、何が目的なんやろ」「あの人って、SNSで投稿してる奴か？」「うん」 理玖は少し考えてから答えた。「分からん。面白半分かもしれないし、俺かお前に何か恨みがあるのかもしれない」「昼に、もしかしたら大雅かもしれへんって言ったけど」「……そうだな」「けど、もし大雅じゃなかったとしても……大雅のことまで知られたら、理玖にも迷惑かかるよね」 数秒、沈黙が漂った。「ないとは、言い切れない」「そう、だよね」 否定してほしかったわけではない。 それでも、胸の奥が少し重くなる。「凜。明日、バイトは？」「あるよ」「休めないか？」「え？」 凜は理玖の方へ顔を向けた。「まだ身元が割れたわけじゃない。でも、あんな投稿が出てる以上、一人で出歩かない方がいい」「でも……仕事まで休む必要ないやろ？」「何かあってからじゃ遅い。いつ、どんな情報が出るかも分からない」「せやけど、いつまで休めばええの？」 理玖が口を閉ざした。「なあ、どうしても働きたいのか？」「え？」「金なら俺が稼いでくる。別に専業主婦になったって、何も困らないだろう」「そんなん……」 あいつらと一緒だ。 一瞬、義母の麗華と大雅の顔が頭を過った。 家の財産を食い潰した挙句、自分が父の治療のために働いて稼いだお金まで寄越せと言ってきた。 あいつらみたいになんて、なりたくない。「うちは、いやや。お父さんの治療費も出してもらってるのに……」 理玖がゆっくりと息を吐き出す
冷酷CEOは没落した初恋相手を逃がさない～8年越しの誤解から始まる、愛憎の契約結婚～ 第八十一話 ヒント1
理玖から返信が来たのは、日が傾き始めた頃だった。 スマートフォンの通知音に、縋り付くようにして画面を開く。『遅くなってすまん。今こっちでも確認した』『投稿に付いてるコメントも見たが、特定に繋がるような情報は出てない』 理玖の言葉に、ほっと息を吐く。『でも、知ってるって』 すぐに返信が来た。『今のところ、本人から追加の情報を出してる様子もない。ただのはったりだろう』『けど、もしかしたら大雅かも』 既読は付いたが、なかなか返事は返ってこなかった。『ないとは言えない。だが、これだけじゃ発信者情報の開示請求は通らない』『じゃあ……』『アカウントはこっちでも監視しておくが、何か動きがないと特定のしようもない』「そう、なんや……」 数分が経って、理玖からもう一通メッセージが届いた。『できるだけ早く帰る』『無理しなくていい』と返そうとして、代わりに送ったのは『待ってる』の四文字だった。 冷蔵庫を開いて、食材の残りが少ないことに気付く。 このまま部屋にいても、さっきの投稿のことばかり考えてしまいそうだった。 凜は気分転換も兼ねて、スーパーへ向かうことにした。 何か手間のかかるものを。 メニューを考えながら精肉コーナーに差し掛かる。――せや、ハンバーグとか好きやったはず。 そう思い立ち、牛挽肉のパックを手に取った。 調味料と野菜も買い揃えて帰路に着く。 マンションに帰り、早速調理に取り掛かった。 玉ねぎを切り刻み、飴色に炒める。 牛挽肉を冷やしながら練り、粗熱を取った玉ねぎを混ぜ入れる。牛乳とパン粉、調味料を加えると、香辛料の香りがふわりと立ち上った。 出来上がったタネを冷蔵庫に仕舞う。 後は玖から連絡が来てから、形を整えて焼くだけだ。 二人分とは言え、思っていたよりも早く
冷酷CEOは没落した初恋相手を逃がさない～8年越しの誤解から始まる、愛憎の契約結婚～ 第八十話 次の標的
定食屋のランチタイムが終わった後。 凜は着替えを終えて、何気なくニュースサイトを開いた。 IT関連タグを開くと、白川のシステム障害に関する記事がまだいくつも並んでいる。『白川ホールディングス、システムの安定稼働を確認』 トップに表示されている見出しを読んで、ほっと息を吐く。 記事の内容に目を通す。 朝、理玖から聞いた通り、白川のシステムはもう復旧しているようだった。 けれど、山下という名前はどこにもない。 ブラウザバックしようとして、関連記事のタイトルに目が留まる。『KWS、障害対応を巡る批判続く』『相次ぐ契約見直し 信頼回復には時間か』 理玖が『白川の件が落ち着いたからって、全部解決したわけじゃない』と言っていたことを思い出す。 記事を開こうとして、やめた。――うちが読んでも、何もできへんし。 スマートフォンを鞄にしまう。 その時、短い通知音が鳴った。『バイト終わったか？ お疲れ。それと、やっぱり今日は遅くなる』 理玖からだった。 理玖の方が、ずっと疲れているはずなのに。 それでも『お疲れ』の三文字が嬉しくて、凜の口元は自然と緩んだ。『分かった。無理せんといてね』 最近、同じメッセージばかり送ってる気がする。 他に何か送ろうかと少し考えて、結局いつもの言葉を付け足した。『帰ってくるの、待ってる』 送信。 画面に並んだ文字を見返しながら、凜は胸の奥がじんわりと温かくなるのを感じる。「……さん」 更衣室の扉の向こうから声がした。 スマートフォンから顔を上げる。「白鳥さん。賄いの準備できてるよ」「あ、すぐ行きます」 凜は慌てて荷物を纏め、更衣室を出た。「白鳥さん、最近疲れてない？」 賄いを食べていると、さっきのスタッフが尋ねてきた。
冷酷CEOは没落した初恋相手を逃がさない～8年越しの誤解から始まる、愛憎の契約結婚～ 第七十九話 朝になっても
カーテンの隙間から差し込む光に、凜はゆっくりと目を開けた。 見慣れた寝室。 身体にはまだ、昨夜の温もりがわずかに残っている。 耳を澄ますと、隣から寝息が小さく聞こえてくる。 視線を横へ向けた。 理玖が安らかな表情で眠っている。「……凜」 理玖がぼそりと零した寝言に、昨夜の記憶が蘇る。 触れた唇。 抱き締められた身体。 そして――。『……もう終わり？』――っ！ 凜は毛布を引き上げて包まった。――うち、何言ってんの……。 思い出しただけで耳まで熱くなる。 昨夜は何かを考える余裕なんてなかった。 けれど朝になってみると、恥ずかしいことばかりを次々と思い出してしまう。 毛布から目だけを覗かせて、理玖を見る。 まだ眠っているらしい。「……よかった」 胸を撫で下ろした瞬間。「何がよかったんだ？」「えっ！？」 理玖が目を開けた。「起きてたん！？」「お前の声で起きた」「嘘や」「何でだよ」「絶対起きてたやん」「朝から元気だな」 理玖が笑う。「だって、理玖があんなことするから」「俺だけのせいか？」「……知らん」 凜はまた毛布の中へ潜り込んだ。 しばらくすると、毛布の上から頭を軽く撫でられる。「苦しくないのか？」「大丈夫」「そうか」「ねえ、理玖」「ん？」「昨日のこと」 そこまで言って、続きが出てこない。「昨日のことが何だ？」「……うち、一生忘れんと思う」 本当に言いたかったこ
冷酷CEOは没落した初恋相手を逃がさない～8年越しの誤解から始まる、愛憎の契約結婚～ 第七十八話 今夜だけは
――それでも、凜の身体は理玖の体温を、まだ覚えていた。 触れたままの膝から、じわじわと熱が伝わってくる。「凜、膝当たってる」 低い声が、すぐ近くで響く。――早く離れなきゃ。 そう思うのに、身体は言うことを聞かない。「俺が離れろって？」 呆れたような、それでいて少しからかうような声。 理玖のパジャマを摑む指先に力が籠もる。「……そうやないけど」「あのな、俺も男なんだぞ」「えっ」 理玖の言葉に顔を上げた。 理玖の真っ直ぐな視線とぶつかった。 捕らえられてしまったかのように、目を離すことができない。「……そんな顔で近付かれたら、勘違いするぞ」「な、何を……？」 理玖が一度大きく息を吐いた。「……何でもない」 理玖が視線を逸らし、寝返りを打とうとした。 その瞬間、凜の指が勝手に動いた。 摑んでいたパジャマを、さらに強く握る。「凜？」 言うなら今だって分かってる。――分かってる、けど。「もうちょっとだけ、こうしてたい」 絞り出した言葉は、本当に伝えたいものではなかった。 理玖の気配を感じていたいのに、自分の心臓の鼓動がうるさいほど邪魔をする。「分かった」 理玖が再び凜に向き直る。 さっきよりも、互いの呼吸が近くなった。「最初に言ったこと、覚えてるか？」「最初って？」「俺が求めた時、お前には拒否する権利はない。……そう言っただろ」 契約を結んだ時、いくつもの条件を突き付けられた。 その中に、確かにそんな約束もあった。 けれど理玖は、その条件を理由に一度も凜を求めてきたことはなかった。「……う
冷酷CEOは没落した初恋相手を逃がさない～8年越しの誤解から始まる、愛憎の契約結婚～ 第七十七話 まだ覚えている
「凜？」「……なに？」「行かないのか？」 一瞬、息が止まった。 理玖は不思議そうにこちらを見ている。 もしかしたら、深い意味なんてなかったのかもしれない。――何一人で盛り上がってるんやろ、うち。 頬が熱くなる。「……行くよ」 毛布を畳んでソファに置き、立ち上がる。 俯き気味に理玖の横を通り過ぎようとしたところで、彼の手が額に伸びてきた。「もしかして、また体調悪いのか？」「そんなことないけど」「顔赤いぞ」 図星を指され、ますます頬が熱を持つ。「べ、別に、なってないけど」「なってる」「お風呂上がりの理玖が暑いせいちゃう？」「俺のせいかよ」 呆れたように笑う。 その表情が凜の胸の奥をくすぐった。 ほんの少し前まで、理玖とこんなふうに笑い合える日が来るなんて、想像すらしていなかった。 それなのに。 たった三日、まともに顔を合わせなかっただけで。 連絡は来る。 同じ家で暮らしていることに変わりはない。 それでも、声を聞くことも、笑顔を見ることも減った。 当たり前になりかけていたものが、ほんの数日離れただけでこんなに恋しくなるなんて思わなかった。 寝室に入り、理玖がベッドへ潜り込む。 いつもなら眠る時も外さないネックレスに、凜は指をかけた。 一瞬迷ってから外し、サイドテーブルの引き出しにそっと仕舞う。――別に、何かを期待してるわけやない。これはただ、寝るのに邪魔だから。 首筋の軽さに落ち着かないながらも、そう自分に言い聞かせる。 理玖から少し距離を空け、ベッドの端に浅く腰掛ける。 二人分の体重を受けたマットレスが小さく軋んだ。「どうした？ 寝ないのか？」「……うん」「やっぱり
